L'e-learning, nouveau mode de formation issu des NTIC

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Cela fait maintenant plusieurs années qu’il est question de e-learning. Un nouveau mode de formation issu des nouvelles technologies de l’information et de la communication dont nous retiendrons la définition suivante : "Utilisation des nouvelles technologies multimédia et de l’Internet pour améliorer la qualité de l’apprentissage". Le e-learning n’est pas uniquement, contrairement à certaines idées reçues, de l’enseignement à distance par Internet. C’est un mode de formation en ligne qui accompagne souvent une formation avec un animateur. Son objectif est de créer un environnement plus attractif et plus interactif, avec lequel il est possible d’enseigner et d’engager plus avant l’apprenant.

Aux moments les plus fastes d’Internet, à cette époque où le préfixe « e- » était un véritable sésame, l’e-learning était promis à un bel avenir. Un éclatement de bulle, et revoilà tout remis en question. Où en est-on aujourd’hui de cette activité dont le cabinet IDC prévoyait l’an passé qu’il représenterait 23,7 milliards de dollars en 2006 ?

Le dessein de ce dossier spécial e-learning est de faire le point sur le marché français, de donner les perspectives du secteur, et concrètement, de s’insinuer au cœur de grands projets.

Justement, dans les années 2000-2001, tout le monde pensait que le e-learning allait résoudre tous les problèmes de formation…

Au moment de la bulle Internet, chacun imaginait qu'il suffisait d'accoler le « e- » magique à n'importe quoi et que tout fonctionnerait parfaitement. Une idée qui n'a jamais eu cours au sein de notre société. Pas plus que celle qui prévoyait que l'e-learning remplacerait les formations en présence d'un professeur. La technique n'est pas la chose la plus importante. Le e-learning doit rester un des modes de formation et s'intégrer au sein d'un dispositif global.

Pour quelle raison l'e-learning n'a-t-il pas explosé, comme on le pressentait au moment de la bulle Internet ?

La première raison, c'est que les entreprises pensaient à l'époque que l'e-learning réduirait drastiquement leurs coûts de formation. Ce n'est vrai qu'à moyen et long terme. La mise en place d'une stratégie e-learning a un coût.

Et puis il y a eu certaines désillusions, venues d'entreprises qui ont tout misé sur la technologie et se sont rendues compte avec amertume que leurs salariés n'adoptaient pas ce nouveau mode de formation, parce qu'ils n'y avaient pas été préparés et parce qu'ils n'étaient tout simplement pas accompagnés dans cette nouvelle voie d'apprentissage.

Aujourd'hui, le contexte est différent… Il y a eu la réduction du temps de travail, le nouveau statut de la formation. Le renouvellement des équipes de management par des cadres plus jeunes a aussi été un facteur positif pour l'e-learning. Ces professionnels ont été habitués, à l'université ou dans les grandes écoles, à apprendre par eux-mêmes. Et ils sont plus sensibles aux nouvelles technologies de l'information et de la communication parce qu'ils ont évolué avec elles.

Sur le plan de la technique, les choses se sont aussi améliorées. Aujourd'hui, nous n'avons quasiment plus de problèmes techniques. Il y a deux ans, ce n'était vraiment pas le cas. Petit à petit, les entreprises ont été reliées à l'Internet haut débit, facteur essentiel pour l'adoption d'applications comme le e-learning. Prenons l'exemple de la Suède: ce pays était en avance sur les pays d'Europe de l'Ouest en termes de connexion haut débit. Et ce n'est pas un hasard si c'est aussi un pays qui a adopté plus tôt et plus rapidement la formation en ligne !

Quelle est concrètement la valeur ajoutée du e-learning?

L'e-learning minimise le temps passé hors du lieu de travail. De plus l'apprentissage réalisé individuellement sur un poste de travail réduit de manière évidente les pertes de temps en transport pour se rendre sur le lieu de la formation ainsi bien sûr que les frais de voyage associés.

L'e-learning touche plus de collaborateurs en moins de temps. Une fois les modules de formation développés, il peuvent être déployés plus facilement qu'un cours traditionnel donné par un formateur dans une salle de taille réduite. Encore faut-il que les postes de travail disposent des capacités multimédia nécessaires. Un coût non négligeable qu'il faudra ajouter aux frais de développement des cours.

L'apprentissage est plus rapide et plus durable. Dès le début des années 90, des études ont montré que les courbes d'apprentissage pouvaient être sensiblement améliorées par l'e-learning, et que la mémorisation des informations pouvait être jusqu'à 50% supérieure.

La satisfaction des clients augmente avec la formation des employés. Acquérir un nouveau client coûte environ cinq fois plus cher que d'en conserver un. Des formations ponctuelles dispensées par e-learning peuvent aider les employés à améliorer le service à la clientèle.

Le e-learning facilite la modularisation et le partage des connaissances disséminées dans l'entreprise, leur réutilisation, leur présentation sous une forme didactique, etc. Il se situe à mi-chemin entre les systèmes de développement de cours et le Knowledge Management puisqu'ils sont destinés à formaliser les savoir-faire de l'entreprise sous forme d'aides didactiques ou de modules de formation.

Quelles évolutions sont présenties, dans les années à venir ?

Nous allons vers une certaine pérennité de ce qui se met en place aujourd'hui. Les contenus se diversifieront certainement, et seront bientôt disponibles sur des supports mobiles comme les assistants personnels. Enfin, nous allons de plus en plus assister à l'émergence de classes virtuelles : il s'agit de sessions de formation de 8 ou 10 personnes, au cours desquelles chacun apprend sur son poste et est tutoré par un formateur présent dans la salle auquel les apprenants peuvent poser des questions, demander de l'aide, etc.

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